Toponímia inventada (I): a Costa da Morte

Há casos de toponímia inventada. Por inventada refiro-me ao facto de não ter sido produzida de forma coletiva polos povos ao longo dos tempos e assentada pola ação mesma de nomear os lugares — mas imaginada por uma pessoa ou por um grupo muito reduzido de pessoas e só depois aceitada e reproduzida através de mecanismos exógenos ao que seja a normal evolução das línguas. A nota de hoje é o primeiro dos exemplos que quero trazer a este caderno: o corónimo Costa da Morte.

Cabo Vilano

A tão famosa Costa da Morte, que nomeia uma franja da costa galega que, para além da controvérsia sobre o seu abrangimento, tem nas leituras mais restritivas uma extensão que inclui as comarcas de Soneira, Fisterra e Bergantinhos, e nas mais extensivas também a de Muros. Um topónimo hoje perfeitamente assentado, mas com uma história muito curta em cuja origem está uma vontade poética, mais do que a habitual constatação de um fito geográfico ou antropográfico.

Segundo o investigador José Manuel Lema, a primeira constância escrita da "Costa da Morte" localiza-se num artigo de José Lombardero de 14 de janeiro de 1904 aparecido no jornal El Noroeste, fazendo referência aos naufrágios do Kenmore, o Draga Rosario 2 e o Francisca Rosa, afundidos, respetivamente, em Trava de Lage, Santa Marinha e Lobeira, os três na noite de 11 para 12 de janeiro, por causa de um nevoeiro. Eis a primeira aparição conhecida do topónimo. Depois, ao longo de 1904, apareceria mais vezes, porque apenas naquele ano naufragaram um total de sete buques naquelas costas. A definição poética de Lombardero calhou bem no imaginário coletivo e, daí, passou a utilizar-se até como marca turística.

Microtoponímia dos naufrágios

Com efeito, os acidentes com naufrágio e a presença de rateiros configuraram uma nova toponímia para esta área do país, que, aliás, no nível popular, engoliu em grande medida outros corónimos da zona, nomeadamente no caso dos nomes de comarcas — embora a perda dos topónimos comarcais se possa explicar também por outros motivos. Contudo, também os naufrágios ajudaram a criar novos microtopónimos, incorporando nomes tão estranhos à aparência galega como os dos barcos que por toda aquela parte naufragaram: estão aí os baixos do Serpent, também conhecidos como baixos da Ponta do Boi, na enseada de Treze, Camarinhas. Nas proximidades, concretamente no Porto do Trigo, foi construído um cemitério para enterrar os corpos dos tripulantes, e a zona começou a conhecer-se como Cemitério dos Ingleses. O caso do The Serpent (buque-escola da Marinha Real Britânica, afundido a 10 de novembro de 1890) é um dos mais conhecidos, mas dos mais de 450 afundimentos registados, não foi o único a dar nome à costa. Também em Treze se situam hoje os baixos do Lucín. São exemplos de talassonímia que não têm a ver com a evolução da língua nem com as origens habituais. Mas eu também não diria que sejam toponímia inventada, mas que respondem a outra mecânica.

A costa dos mortos?

A modo de atualização, com informações que foram sendo deitadas nos comentários abaixo desta nota, convém notar que há uma certa tradição nos países celtas ou com presença céltica de denominar "Costa dos Mortos" às estremas ocidentais do continente. Além da galega, há na Bretanha, na península de Crozon, uma Île des Morts e o corónimo de Côte des Morts. A cultura céltica também situa o Annwn (Gales) ou a casa de Donn (Irlanda) sempre a oeste, comumente retratado como um castelo rodeado de água e protegido por ilhas fortificadas que bem poderiam fazer referência à morfologia esgrévia destas áreas.